是指在专利权被授予之后，任何人认为该专利权的授予不符合《中华人民共和国专利法》及其实施细则的有关规定，可以向国家知识产权局请求宣告该专利权无效的法律程序。被宣告无效的专利权，在法律上视为自始即不存在。
进行专利无效宣告最直接、最常见的实践动因是应对专利侵权诉讼的防御反击，专利无效宣告程序绝大多数是在专利侵权纠纷中，由被控侵权人或者受到专利侵权指控威胁的人启动，以期通过无效专利权的方式进行抗辩。另外，专利无效宣告可以纠正不正当授权，保障专利质量。
